O twórcy metody Godly Play

Autor: Patrycja Prostak – na podstawie materiałów Godly Play Foundation

Jerome W. Berryman (1937-2024), twórca metody Godly Play, pedagog, duchowny, badacz duchowości dziecięcej, niestrudzony rzecznik uznania i poszanowania duchowości dzieci.

Trwające przez całe życie zaangażowanie Jerome’a na rzecz pielęgnowania życia duchowego dzieci było głęboko zakorzenione w jego własnym dzieciństwie w Ashland w stanie Kansas, w Stanach Zjednoczonych. Często wspominał spotkania z Tym, którego nazywał „Bogiem mocy”, których doświadczał w dzieciństwie zarówno w chwilach wzruszenia w towarzystwie wspierających dorosłych, jak i w kontakcie z naturą. Doświadczenia te były żywe i transformujące, kształtując jego wczesne rozumienie transcendencji. Jerome odczuwał jednak wyraźny kontrast między tym osobistym, dynamicznym Bogiem a bardziej sztywnym, formalnym „Bogiem kościelnym” prezentowanym w instytucjach religijnych. Ta rozbieżność wzbudziła w nim pragnienie zniwelowania rozdźwięku między doświadczeniami życiowymi dzieci a formalną edukacją religijną.

Wiele lat później, gdy Jerome uczęszczał w seminarium duchownym na zajęcia z wychowania chrześcijańskiego, zaniepokoił się, że treści formacji chrześcijańskiej są oderwane od duchowych doświadczeń dzieci. Czas studiów teologicznych był momentem, który unaocznił mu niedoskonałości istniejących ram edukacji religijnej, które często pomijały unikatowe duchowe wglądy i możliwości dzieci. To odkrycie stało się katalizatorem jego misji reformy edukacji religijnej.

Wraz z żoną Theą, Jerome wyruszył w podróż, aby opracować nowe podejście do duchowego wychowania, które uwzględnia centralną rolę, możliwości oraz sprawczość dzieci. Ta podróż doprowadziła ich do opracowania Godly Play, metody edukacji religijnej inspirowanej metodą Montessori. W 1997 roku założył Centrum Teologii Dzieciństwa, aby inspirować badania i teologiczną dyskusję na temat duchowości dzieci.

Ponad ćwierć wieku później Centrum Teologii Dzieciństwa jest częścią Fundacji Godly Play, która wspiera badania, rozwój programów nauczania, materiały do tworzenia historii i szkolenia. Godly Play stało się do globalnym ruchem, działającym w ponad 65 krajach, angażującym setki trenerów i tysiące narratorów na całym świecie. Dzięki Jerome’owi dzieci w różnych częściach świata regularnie spotykają się w kręgach Godly Play, aby poprzez opowieści, refleksję i zabawę nadać sens swoim egzystencjalnym ograniczeniom.